Ci sono vari tipi di scommesse sportive, ma tutti essenzialmente rientrano nel tipo di scommesse a quota fissa, del tipo cioè nel quale chi scommette conosce gia' le quota e quindi l'importo della eventuale vincita. Questo tipo di scommessa si contrappone a quella detta a totalizzatore, usata spesso nelle corse ippiche.

Le scommesse a quota fissa sugli sport diversi dall’ippica sono state introdotte ufficialmente" in Italia nel 1998, prima sul Calcio e poi su molti altri sport.
Le scommesse sportive sono accettate in Italia nelle Agenzie da alcune società autorizzate (SNAI, Strike, etc.) ma vengono spesso effettuate anche via Internet mediante Bookmaker stranieri.

Nelle scommesse a quota fissa vengono attribuite delle quote a certi eventi sportivi come le partite di calcio, quote che naturalmente variano a seconda della probabilita’ del relativo risultato. Per aumentare il malloppo da incassare e’ anche possibile effettuare una scommessa multipla (detta a volte "martingala"), su piu’ eventi contemporaneamente: in questo caso la somma vinta e’ data dalla moltiplicazione delle varie quote tra loro e per la scommessa fatta, ma basta sbagliare un solo risultato per perdere tutto.

Le quote, fissate dai Bookmaker, possono variare nel tempo, ma la quota valida per lo scommettitore è quella stabilita al momento della scommessa, a prescindere da future variazioni.

Il vantaggio del Bookmaker (aggio) varia a seconda del tipo di scommessa. Per alcune indicazioni in proposito vedere la sezione probabilità.
Nella sezione "Formule" si trova la formula per calcolare il vantaggio del banco, date le quote.

Lo scommettitore che gioca per vincere e non per divertirsi, onde poter aggirare il vantaggio del banco deve evitare di scommettere su tutti gli eventi, e concentrare le puntate solo sugli eventi in cui valuta che la quota sia effettivamente favorevole rispetto alla probabilita' che la scommessa risulti vincente. Nella sezione "DECALOGO Per giocare meglio" vengono date utili indicazioni per migliorare il rendimento delle proprie scommesse.